Protein merupakan salah satu nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh setiap hari. Selama ini, banyak orang mengenal protein sebagai zat gizi yang berperan dalam membentuk otot. Padahal, manfaatnya jauh lebih luas, mulai dari memperbaiki jaringan tubuh, menjaga sistem kekebalan, membantu pembentukan hormon, hingga mendukung berbagai proses metabolisme.
Sayangnya, kebutuhan protein sering kali kurang diperhatikan. Sebagian orang merasa sudah makan cukup karena tidak pernah melewatkan waktu makan, tetapi belum tentu menu hariannya mengandung protein dalam jumlah yang sesuai.
Kekurangan protein dapat terjadi secara perlahan dan terkadang tidak langsung disadari. Gejalanya pun bisa menyerupai keluhan kesehatan lainnya, seperti mudah lelah, rambut rontok, hingga luka yang lebih lama sembuh.
Lantas, apa saja tanda tubuh kekurangan protein yang perlu dikenali? Berikut penjelasan lengkap indodoc.
1. Tubuh Mudah Lelah dan Kurang Bertenaga
Salah satu tanda yang dapat muncul ketika asupan protein tidak mencukupi adalah tubuh terasa lebih mudah lelah.
Protein memang bukan sumber energi utama karena tubuh lebih banyak menggunakan karbohidrat dan lemak untuk memenuhi kebutuhan energi. Namun, protein tetap dibutuhkan untuk mempertahankan jaringan otot dan menjalankan berbagai fungsi tubuh.
Jika asupan protein terus-menerus rendah, terutama ketika kebutuhan energi secara keseluruhan juga tidak terpenuhi, tubuh dapat mengalami penurunan kondisi fisik.
Akibatnya, aktivitas sehari-hari terasa lebih berat dan stamina menjadi berkurang.
2. Massa Otot Mulai Berkurang
Protein memiliki peran penting dalam membangun dan memperbaiki jaringan otot. Tubuh membutuhkan asam amino yang berasal dari protein untuk mempertahankan massa otot, terutama ketika seseorang melakukan aktivitas fisik.
Jika kebutuhan protein tidak terpenuhi dalam jangka panjang, tubuh dapat mengalami kesulitan mempertahankan jaringan otot.
Beberapa tanda yang mungkin terlihat adalah:
- Otot terasa lebih lemah.
- Kekuatan fisik menurun.
- Aktivitas mengangkat barang terasa lebih berat.
- Massa otot berkurang secara bertahap.
Kondisi ini perlu diperhatikan, khususnya pada orang lanjut usia karena penurunan massa otot juga berkaitan dengan proses penuaan.
3. Rambut Lebih Mudah Rontok
Pernah merasa rambut semakin banyak rontok ketika menyisir atau keramas?
Salah satu faktor yang dapat berkontribusi terhadap kerontokan rambut adalah kekurangan asupan protein. Rambut sebagian besar tersusun dari keratin, yaitu protein yang membentuk struktur rambut.
Ketika tubuh tidak mendapatkan nutrisi yang cukup, pertumbuhan rambut dapat terganggu. Dalam kondisi kekurangan protein yang cukup berat, sebagian rambut dapat memasuki fase istirahat lebih cepat sehingga kerontokan meningkat.
Namun, rambut rontok tidak selalu disebabkan oleh kekurangan protein. Faktor hormon, stres, keturunan, gangguan tiroid, dan kekurangan zat besi juga dapat memengaruhinya.
4. Luka Lebih Lama Sembuh
Protein diperlukan untuk membangun jaringan baru dan memperbaiki bagian tubuh yang mengalami kerusakan.
Ketika kulit terluka, tubuh membutuhkan berbagai nutrisi untuk membentuk jaringan pengganti, menghasilkan kolagen, dan mendukung proses penyembuhan.
Jika asupan protein tidak mencukupi, proses pemulihan jaringan dapat terganggu, terutama apabila disertai kekurangan energi dan nutrisi lainnya.
Karena itu, kebutuhan protein perlu diperhatikan ketika seseorang sedang dalam masa pemulihan setelah sakit, mengalami luka, atau menjalani tindakan medis.
5. Kulit Terlihat Lebih Kering dan Kurang Sehat
Kesehatan kulit juga berkaitan dengan kecukupan nutrisi. Protein berperan dalam pembentukan berbagai struktur dan komponen yang membantu menjaga fungsi jaringan kulit.
Kekurangan protein yang berat dapat memengaruhi kondisi kulit. Pada kasus kekurangan gizi tertentu, kulit bahkan dapat mengalami perubahan tekstur, menjadi lebih kering, atau mudah mengalami kerusakan.
Meski demikian, kulit kering bukan tanda khusus kekurangan protein. Kurangnya cairan, paparan lingkungan, penggunaan produk perawatan yang tidak sesuai, dan kondisi kulit tertentu juga dapat menjadi penyebabnya.
6. Lebih Sering Mengalami Infeksi
Protein membantu membentuk berbagai komponen sistem kekebalan tubuh, termasuk antibodi yang berperan melawan mikroorganisme penyebab penyakit.
Ketika tubuh mengalami kekurangan protein dalam jangka panjang, fungsi sistem kekebalan dapat terganggu. Akibatnya, kemampuan tubuh menghadapi infeksi mungkin menurun.
Kondisi ini lebih berisiko terjadi pada orang yang mengalami kekurangan gizi secara keseluruhan.
Jika seseorang sering sakit atau mengalami infeksi berulang, jangan langsung menyimpulkan penyebabnya adalah kekurangan protein. Pemeriksaan kesehatan diperlukan untuk mencari faktor yang mendasarinya.
7. Mengalami Pembengkakan pada Bagian Tubuh
Pembengkakan atau edema merupakan salah satu tanda yang dapat muncul pada kondisi kekurangan protein berat.
Protein albumin dalam darah membantu mempertahankan keseimbangan cairan agar tetap berada di dalam pembuluh darah. Ketika kadar albumin sangat rendah, cairan dapat lebih mudah berpindah ke jaringan tubuh dan menyebabkan pembengkakan.
Bagian tubuh yang sering terlihat membengkak adalah kaki, pergelangan kaki, dan terkadang wajah.
Namun, edema juga dapat disebabkan oleh gangguan ginjal, hati, jantung, atau kondisi medis lainnya. Oleh sebab itu, pembengkakan yang tidak biasa perlu diperiksa oleh dokter.
Apa Penyebab Seseorang Mengalami Kekurangan Protein?
Kekurangan protein tidak hanya terjadi pada orang yang jarang makan. Ada beberapa faktor yang dapat meningkatkan risikonya, antara lain:
- Jarang mengonsumsi makanan sumber protein.
- Menjalani pola makan terlalu ketat tanpa perencanaan gizi.
- Memiliki pola makan yang kurang bervariasi.
- Mengalami gangguan penyerapan nutrisi pada saluran pencernaan.
- Mengalami penyakit tertentu yang meningkatkan kebutuhan protein.
- Mengalami kekurangan gizi secara keseluruhan.
Orang lanjut usia, individu dengan kondisi medis tertentu, serta mereka yang memiliki keterbatasan akses terhadap makanan bergizi juga perlu memperhatikan kecukupan protein.
Makanan Apa yang Bisa Membantu Memenuhi Kebutuhan Protein?
Cara paling sederhana untuk mencegah kekurangan protein adalah memperhatikan pilihan makanan sehari-hari.
Ada banyak sumber protein yang mudah ditemukan dan dapat disesuaikan dengan kebiasaan makan.
Sumber protein hewani:
- Telur.
- Ikan.
- Daging ayam.
- Daging sapi tanpa lemak.
- Susu dan yoghurt.
Sumber protein nabati:
- Tempe.
- Tahu.
- Kacang kedelai.
- Kacang merah.
- Kacang hijau.
- Kacang-kacangan lainnya.
Usahakan memasukkan sumber protein dalam menu makan utama. Kombinasikan dengan sayuran, buah, dan sumber karbohidrat agar kebutuhan gizi harian lebih seimbang.
Kebutuhan protein setiap orang berbeda, tergantung usia, berat badan, aktivitas, kondisi kesehatan, dan tujuan tertentu. Orang dengan penyakit ginjal, misalnya, mungkin membutuhkan pengaturan protein khusus berdasarkan anjuran dokter atau ahli gizi.
Bagaimana Cara Mengetahui Tubuh Kekurangan Protein?
Gejala fisik saja tidak cukup untuk memastikan seseorang mengalami kekurangan protein. Dokter biasanya akan mengevaluasi pola makan, riwayat kesehatan, perubahan berat badan, dan kondisi fisik.
Jika diperlukan, pemeriksaan laboratorium dapat dilakukan untuk menilai kondisi gizi dan mencari kemungkinan penyebab lainnya.
Jangan langsung mengonsumsi suplemen protein dalam jumlah besar tanpa mengetahui kebutuhan tubuh. Memenuhi kebutuhan melalui makanan bergizi seimbang umumnya menjadi pilihan utama.
Kesimpulan
Kekurangan protein tanpa disadari dapat memengaruhi berbagai fungsi tubuh. Beberapa tanda yang mungkin muncul meliputi tubuh mudah lelah, massa otot berkurang, rambut rontok, luka lebih lama sembuh, hingga pembengkakan akibat kekurangan protein berat.
Karena itu, penting untuk memperhatikan kualitas makanan sehari-hari dan memastikan kebutuhan protein terpenuhi sesuai kondisi tubuh.
Jangan hanya mengandalkan satu jenis makanan. Variasikan sumber protein hewani dan nabati, serta kombinasikan dengan nutrisi lainnya agar kesehatan tubuh tetap terjaga.
Jika mengalami keluhan yang berlangsung terus-menerus, sebaiknya konsultasikan dengan dokter untuk mengetahui penyebabnya secara tepat.
FAQ (Frequently Asked Questions)
1. Apa ciri-ciri tubuh kekurangan protein?
Beberapa tanda yang dapat muncul adalah mudah lelah, massa otot berkurang, rambut rontok, luka lebih lama sembuh, dan pada kondisi berat dapat terjadi pembengkakan pada tubuh.
2. Apakah kekurangan protein bisa menyebabkan rambut rontok?
Ya. Protein dibutuhkan untuk mendukung pertumbuhan rambut. Jika asupannya sangat kurang, siklus pertumbuhan rambut dapat terganggu dan kerontokan meningkat.
3. Makanan apa yang paling baik untuk mengatasi kekurangan protein?
Beberapa pilihan makanan sumber protein adalah telur, ikan, ayam, daging tanpa lemak, tempe, tahu, susu, dan kacang-kacangan.
4. Apakah orang yang makan tiga kali sehari bisa kekurangan protein?
Bisa. Frekuensi makan tidak selalu menjamin kebutuhan protein terpenuhi. Jika menu harian lebih banyak mengandung karbohidrat dan sedikit sumber protein, asupan protein mungkin tetap kurang.
5. Berapa kebutuhan protein harian orang dewasa?
Sebagai gambaran umum, kebutuhan dasar orang dewasa sehat sering menggunakan acuan sekitar 0,8 gram protein per kilogram berat badan per hari. Namun, kebutuhan sebenarnya dapat berbeda sesuai usia, aktivitas, dan kondisi kesehatan.
6. Apakah kekurangan protein berbahaya jika dibiarkan?
Kekurangan protein dalam jangka panjang dapat menyebabkan penurunan massa otot, gangguan pemulihan jaringan, dan masalah kesehatan lainnya. Pada kondisi berat, kekurangan protein dapat menjadi bagian dari malnutrisi serius.
7. Apakah suplemen protein wajib dikonsumsi setiap hari?
Tidak. Sebagian besar orang dapat memenuhi kebutuhan protein melalui makanan sehari-hari. Suplemen hanya diperlukan dalam kondisi tertentu berdasarkan kebutuhan dan saran tenaga kesehatan.